En af Kinas sjældneste mønter kan blive solgt for næsten 20 millioner kroner

En ekstremt sjælden kinesisk sølvmønt fra omkring 1867-1868
skal under hammeren hos det amerikanske auktionshus Stack’s Bowers – og prisen kan blive svimlende høj. Mønten er en såkaldt Kwan Ping Tael, også kendt som “Chinese-Foreign Circulating Coin”. Den er vurderet til hele 2-3 millioner dollars, hvilket
med den nuværende dollarkurs svarer til cirka 13-20 millioner danske kroner. Allerede åbningsbuddet er sat til 1,2 millioner dollars – omkring 7,8 millioner kroner. Men hvorfor kan én enkelt sølvmønt være så mange millioner værd?

Et forsøg på at skabe en helt ny kinesisk mønt
Historien begynder i anden halvdel af 1800-tallet, hvor handel mellem Kina og resten af verden voksede kraftigt.

På dette tidspunkt fandtes der ikke ét enkelt, ensartet kinesisk sølvmøntsystem, som uden videre kunne anvendes i den internationale handel. I stedet spillede sølvets vægt og renhed en afgørende rolle, og forskellige vægtstandarder blev anvendt. Omkring 1867 opstod derfor en ambitiøs idé: Man ville skabe en moderne, maskinpræget sølvmønt, der kunne bruges i handelen mellem kinesiske og udenlandske købmænd.

Forslaget forbindes med Thomas Francis Wade, der var Chinese
Secretary ved den britiske legation i Peking. Planerne blev videreformidlet i oktober 1867, og der blev udarbejdet en serie mønter baseret på den såkaldte Kwan Ping-standard, der blev anvendt i forbindelse med de kinesiske maritime toldmyndigheder.

Fremstillet i England – beregnet til Kina
Selvom mønten var tiltænkt Kina, blev arbejdet med den udført i England. De originale møntstempler og prøvemønter blev fremstillet ved den britiske Royal Mint. Faktisk eksisterer de oprindelige tegninger og korrespondancen omkring projektet stadig, og møntstemplerne endte senere i Royal Mints samling.

Planen var, at de egentlige cirkulationsmønter efterfølgende
skulle produceres ved mønten i Hong Kong. Det skete imidlertid aldrig. Hong Kong Mint lukkede allerede i april 1868, kort tid efter at projektet var blevet udviklet. Møntværkets maskiner blev efterfølgende solgt til Japan og kom til at indgå i møntproduktionen i Osaka.

Dermed blev de eksisterende eksemplarer ikke almindelige
betalingsmønter, men ekstremt sjældne prøvemønter fra et projekt, der aldrig blev realiseret.

To drager og symboler fra kinesisk kosmologi
Møntens design gør den mindst lige så interessant som dens historie.

På den ene side ses to kinesiske drager, der vender mod
hinanden. Centralt på mønten findes det velkendte yin-yang-symbol, omgivet af de otte trigrammer – Bagua – fra klassisk kinesisk filosofi. På den modsatte side fortæller de kinesiske skrifttegn blandt andet, at mønten repræsenterer én Kwan Ping tael. Det bemærkelsesværdige er derfor, at mønten kombinerer kinesisk symbolik med den moderne europæiske møntproduktion, som briterne forsøgte at introducere.

En mønt, som næsten ikke eksisterer
Det er især sjældenheden, der har gjort denne mønt legendarisk blandt samlere af kinesiske mønter.

Kwan Ping-serien blev fremstillet som prøvemønter i flere
værdier, blandt andet 1 Tael, 5 Mace, 2 Mace, 1 Mace og 5 Candareens. Fordi projektet aldrig kom i egentlig produktion, overlevede kun ganske få eksemplarer. Nu får en samler muligheden for at erhverve et af de vigtigste eksemplarer.
Vurderingen lyder på 2-3 millioner dollars – cirka 13-20 millioner kroner. Og vil man overhovedet være med i kampen om mønten, starter det ved 1,2 millioner dollars – omkring 7,8 millioner kroner. En ganske imponerende pris for en mønt, der aldrig nåede at blive sat i almindelig cirkulation.

Auktionen finders sted hos Stacks & Bowers den 18 oktober kl 10.